Las universidades pivotan para preparar a los estudiantes para carreras técnicas de alta demanda.

A medida que la tecnología impulsa nuevas trayectorias profesionales, las universidades pivotan para ayudar a los estudiantes a prepararse.

En el edificio recientemente renovado de la Universidad de Indiana en The Media School, los estudiantes se estacionan frente a los monitores LED de 25 pulgadas y los televisores de alta definición grandes para jugar videojuegos, pero no juegan solo por diversión. En realidad, están estudiando.

Estos ávidos jugadores se inscribieron en el programa de Licenciatura en Ciencias en Diseño de Juegos de la universidad, creado en 2015, para perseguir sus sueños de trabajar en la industria de los videojuegos. Para prepararlos, IU invirtió en aulas y laboratorios de vanguardia con PC de juegos de alta gama, auriculares de realidad virtual y software especializado que permiten a los estudiantes diseñar y construir sus propios juegos.

Un área de pruebas de juego está equipada con una PC, tabletas, consolas Xbox One y PlayStation 4, una televisión de alta definición de 65 pulgadas y cómodas sillas y tumbonas. El espacio puede parecer una sala de estar, pero tiene un propósito serio, dice Chabane Maidi, gerente del laboratorio de juegos de The Media School.

“Cuando eres un diseñador de juegos, evalúas los juegos y tomas inspiración de ellos. En nuestra sala de pruebas de juego, una audiencia de estudiantes se reúne como un club de lectura y hablarán sobre la dinámica de un juego y cómo se desarrolló “, dice.

Invertir en tecnología para el futuro

IU no está solo en el desarrollo de nuevos programas para reflejar los cambios en el mercado de trabajo. Muchas carreras emergentes son intensivas en tecnología, y las instituciones encuentran que no solo necesitan crear nuevos programas de grado, sino también invertir en hardware y software para respaldar los planes de estudios.

Anthony P. Carnevale, director del Centro de Educación y Fuerza Laboral de la Universidad de Georgetown, dice que los avances en la tecnología tienden a dar forma a los programas de educación superior de dos maneras: primero, a través de títulos tradicionales en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). En segundo lugar, dentro de un conjunto más amplio de especialidades (por ejemplo, salud, negocios y educación), las instituciones están incorporando tecnología en los planes de estudio para garantizar que los estudiantes tengan las habilidades tecnológicas necesarias para satisfacer las necesidades de los empleadores.

“A medida que la tecnología avanza en todos los campos, crea ocupaciones o nuevas tareas que requieren educación y capacitación”, dice Carnevale.

Innovative Tech prepara a los estudiantes para la fuerza de trabajo

En IU, el B.S. en Game Design pretende reflejar una educación integral, con estudiantes que aprenden programación, diseño, producción artística y de audio junto con estrategias comerciales y de marketing.

El profesor de medios Edward Castronova, quien dirige el programa, dice que los ejecutivos de las compañías de juegos necesitan más de los solicitantes de empleo que simplemente la pasión por los juegos. Quieren empleados que hayan superado obstáculos y proyectos terminados, dice. En consecuencia, el programa de IU requiere que los estudiantes se unan en un proyecto de tres semestres para desarrollar y publicar juegos.

“Nos aseguramos de que los estudiantes tengan una sólida cartera de trabajo cuando se gradúan”, dice Castronova.

Para que esto sea posible, IU brinda a los estudiantes acceso a hardware y software de vanguardia. Sus laboratorios y aulas cuentan con PC de juegos Acer Predator de alta gama, auriculares y controladores de movimiento de realidad virtual HTC Vive 3D, televisores de alta definición Samsung 4K y software de diseño de juegos que incluye motores de juegos, aplicaciones de animación y modelado 3D 3D y herramientas de producción de audio.

En el laboratorio de visualización, los estudiantes pueden experimentar con herramientas para la realidad aumentada y virtual; un laboratorio de gráficos con cuatro computadoras de alta gama; y un laboratorio de diseño de juegos de 16 computadoras. Junto con otros departamentos de Media School, los estudiantes también tienen acceso a un estudio de audio y equipos de captura de movimiento.

En el cambiante mercado de los videojuegos, la tecnología actualizada es imperativa, Maidi dice: “Tratamos de mantener nuestras estructuras de clase flexibles para cambiar, y nuestros instructores se mantienen actualizados con la última tecnología para entrenar a los estudiantes sobre ella”.

Los planes futuros para mejorar la tecnología de juego de IU incluyen una red de área de almacenamiento para las grandes necesidades de almacenamiento de medios de los estudiantes de Media School y potencialmente un servidor en la nube para admitir mundos virtuales y espacios en línea para varios jugadores.

Habilidades de ciberseguridad en alta demanda

A medida que el diseño del juego aumenta en popularidad, los programas de ciberseguridad se preparan para un crecimiento igual, si no mayor. Al igual que muchas instituciones que ofrecen tales programas, la Universidad Estatal de San Diego ha visto un aumento en el interés en su título de Maestría en Ciencias de la Seguridad Nacional. De hecho, 66 estudiantes se inscribieron en el programa en 2016, el doble del número de 2015.

Lance Larson es el director asistente del programa de postgrado, que prepara a los estudiantes para carreras en el cumplimiento de la ley, la inteligencia y el sector privado.

“Enseñamos algo de teoría, pero concentramos una cantidad sustancial de tiempo en habilidades tácticas y prácticas para la fuerza de trabajo”, dice Larson, y agrega que enseñar habilidades del mundo real es fundamental para la misión del programa.

Por ejemplo, en un curso de guerra cibernética, los estudiantes aprenden sobre tácticas ofensivas (como la implementación de malware o ataques distribuidos de denegación de servicio para devolver el golpe a un adversario) y el uso defensivo de cortafuegos y herramientas de prevención de intrusos. En los cursos de análisis de datos, aprenden cómo los departamentos de policía analizan datos sobre delitos para identificar tendencias y desplegar recursos. Y un curso sobre ciencia de la seguridad nacional se centra en tecnologías tales como las ondas de sonido que pueden desactivar a los atacantes en el campo de batalla.

Los estudiantes también aprenden a monitorear las redes sociales para buscar posibles amenazas; estudiar Dark Web, un inframundo en línea para la actividad ilícita; y usar máquinas virtuales para practicar atacar y defender sistemas informáticos. La mayoría de las clases se llevan a cabo en el Centro de visualización de SDSU, equipado con computadoras portátiles y de escritorio, un centro de datos con 10 racks de servidores blade y montados en bastidor y grandes pantallas de proyección una al lado de la otra que proporcionan una vista de 180 grados de las imágenes.

Tecnología de vanguardia en el aula del mañana

Otras instituciones, impulsadas por la rápida evolución de la tecnología educativa, ven la necesidad de enseñar a los instructores cómo aprovechar estas herramientas de manera efectiva. Este otoño, la Universidad de Georgetown lanzará un programa de Maestría en Artes en Aprendizaje y Diseño, destinado a preparar educadores de nivel universitario para carreras en diseño instruccional, tecnología educativa, análisis de aprendizaje y liderazgo en educación superior.

El programa fue inspirado por el Centro de Nuevos Diseños en Aprendizaje y Becas de Georgetown, que ayuda a los profesores y estudiantes de posgrado a refinar las prácticas de enseñanza para incorporar tecnología y mejorar el aprendizaje de los estudiantes. De hecho, la facultad del centro diseñó el nuevo plan de estudios.

“La tecnología es una pieza importante para el programa de grado”, dice Eddie J. Maloney, director ejecutivo de CNDLS y director fundador del nuevo programa de maestría. “No solo se trata de aprender a usar un conjunto de herramientas. Es poder pensar sobre cómo y cuándo usar la tecnología “.

Aunque el programa hará uso de los laboratorios de computación existentes y el espacio de creación de la biblioteca (con una impresora 3D), Maloney y su equipo están construyendo un aula de incubadora para mostrar las nuevas tecnologías, incluida la realidad virtual. Esa exposición, dice, dará a los estudiantes la oportunidad de experimentar con nuevas herramientas prometedoras y ayudar a los profesores actuales a adoptarlas en sus propias clases.

“Nuestros estudiantes no solo pueden ayudar con la adopción de tecnología de vanguardia, sino que también ayudan a los profesores a entenderlo y equilibrar lo último con el uso juicioso de la tecnología para crear el mayor impacto en los estudiantes”, dice.